Turkkilaisen kissan arvellaan syntyneen luonnollisen risteymien tuloksena maantieteellisesti eristäytyneellä alueella Turkissa, Van-järven seutuvilla. Siellä ne ovat olleet tunnettuja jo vuosisatoja.

Turkkilainen kissa rakastaa vedellä leikkimistä, ja useat niistä uivat myös mielellään. Luonteeltaan turkkilainen on hyvin eloisa ja luottavainen, älykäs ja helppohoitoinen, sillä sen turkki ei takkuunnu. Karvanlähtöaikaan se on silti syytä harjata irtokarvojen poistamiseksi: Kissan turkin väri on liidunvalkea kullanruskein tai kermanvärisin merkein.

Päässä korvien ympärillä on pulikuunmuotoiset merkit, joiden välillä on valkea juova. Myös häntä on kullanruskea tai kermanvärinen ja siinä erottuu renkaita, jotka näkyvät pennuilla selvemmin kuin aikuisilla.

Turkki on pitkä, silkkimäinen ja suora. Silmät ovat pyöreät ja meripihkan väriset. Silmien reunukset ovat vaalean punaiset. Ei ole suinkaan epätavallista, että syntyy myös sinisilmäisiä tai erivärisilmäisiä yksilöitä.